Le nuove direttive europee mirano, entro il 2020, all’ottenimento di un risparmio energetico pari al consumo di 11 milioni di famiglie l'anno, e a una riduzione annua di 15 milioni di tonnellate di emissione di CO2. Ciò avverrà attraverso un passaggio progressivo, regolamentato dalla direttiva 2005/32/CE del Parlamento europeo e del Consiglio in merito alle specifiche per la progettazione ecocompatibile delle lampade non direzionali per uso domestico, recepita in Italia con il REGOLAMENTO (CE) N. 244/2009 DELLA COMMISSIONE del 18 marzo 2009.

Tali norme regolamentano alcune delle caratteristiche dei sistemi di illuminazione ed in particolare:

1. Efficacia della lampada (Lumen/Watt)

2. Vita della lampada (ore)

3. Cromaticità

4. Flusso luminoso (Lumen)

5. Temperatura di colore (°K)

6. Resa dei colori

7. Contenuto di mercurio

A queste caratteristiche tecniche rispondono le applicazioni dei LED in illuminotecnica.

Il LED (sigla inglese di Light Emitting Diode) è un diodo a emissione luminosa, ovvero un dispositivo che sfrutta le proprietà ottiche di alcuni materiali per produrre luce, sono stati sviluppati nel 1962 e sono sempre più utilizzati in ambito illuminotecnico. Il loro utilizzo nell'illuminazione domestica, commerciale e industriale, in sostituzione di lampade ad incandescenza, alogene o fluorescenti compatte, consente notevoli vantaggi:

1. elevata durata di funzionamento (i LED ad alta emissione arrivano fino a 60.000 ore);

2. costi di manutenzione-sostituzione ridotti;

3. elevato rendimento  e luce pulita (no IR e UV);

4. facilità di realizzazione di ottiche efficienti in materiale plastico;

5. flessibilità di installazione del punto luce;

6. funzionamento in sicurezza perché a bassissima tensione (normalmente tra i 3 e i 24 Vdc);

7. insensibilità a umidità e vibrazioni;

8. assenza di mercurio;

9. durata non influenzata dal numero di accensioni/spegnimenti;

10. possibilità di creare apparecchi illuminanti di nuova foggia per via dell'impatto dimensionale ridotto;

11. i LED rappresentano una delle fonti primarie di efficienza energetica.

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